雷祖祠位于雷州城西南五里之英傍山,依山傍水.风景秀丽,称“雷岗耸异”,为雷阳八景之一。也是广东省的地方民间信仰之一。
雷祖祠始建于唐贞观十六年(公元642年),是纪念唐代雷州首任刺史陈文玉(雷祖〕的祠堂。1996年11月20日被国务院公布为第四批全国重点文物保护单位。
岭南地区最大的祠堂建筑之一
雷祖祠规模雄伟,坐北向南,为硬山顶式桁梁结构,占地面积约10000平方米。祠分三进,由山门、正殿、侧殿、后殿、东西庑、钟鼓楼、碑廊等建筑组成,全部建筑沿中轴线布局。主体建筑为硬山顶式梁架结构。举梁平缓,前檐出檐极宽,建筑风格独特,富有地方特色。山门对联:“霹雳开天南一祖,声名为海北同尊”。
二进为建筑主体,分正殿及东、西侧殿。
正殿前设有拜亭,整个建筑形制呈“凸”字形排列,依次供奉雷祖陈文玉、西汉李太尉及英山石神,俗称“雷祠三殿”。
祠内还保存有宋至清代碑刻四十多通,以及五代石人、匾额、石构件等其他附属文物。
雷祖传说
民间传说陈文玉是一位半神半人式的充满神奇色彩的英雄人物——陈太建年间,古台州城西南五里白院村有一村民,名日陈鉷,以捕猎为生,家中养有一只九耳异犬,每次出猎皆卜犬耳,所捕猎物与犬耳所动相应。一日九耳齐动,陈氏日:“今必大获矣!”便邀其邻居十余人,同往州北之乌仑山。
山中荆丛密绕,犬自早晨吠至太阳落山,无一兽出。猎人奇之,伐木而视,见猎犬从地里挖出一大卵,陈氏不知为何物,便抱回家中。次早,乌云密布,雷电交加。陈氏大恐,便置卵于庭中,忽然卵为霹雳所开,跳出一男孩,两掌有文,左日“雷”,右日“州”。
陈氏将男孩禀明州官,官收卵壳寄库,男孩交陈氏养育,取名陈文玉。文玉聪颖过人,勤学不辍。长大后,功力绝伦,武艺盖世,文武兼备,屡受荐举,文玉却以双亲年老为辞,拒不当官,曾自谓日:“„侍君不能侍亲‟,愿问寝视善,以乐父母余年。”陈氏夫妇享年百十有三,相继殁于唐贞观二年。文玉为之守墓三载。
唐贞观年间,南合州境内居有黎、瑶、壮、察、侗、苗等少数民族。唐王朝为了稳定边疆,便启用土著陈文玉出任本州刺史。陈文玉任职期间,精察吏治,巡访境内,消民疾苦,政教并行,使人民安居乐业,民皆富庶,风俗大变。
在施行德政之余,文玉深感本州乃天南重地,四海有事,兵家必争,为使黎庶安宁,便大修城池,公款不足则自捐薪俸,不费民财,并具疏把古合州改名雷州。雷州之名乃始于唐贞观八年(公元634年)而沿用至今。
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